L’architecture des dominicains
La première maison fût créée à Toulouse mais le Roussillon bénéficia aussi de l’installation de couvents dominicains.
Si les bénédictins puis les cisterciens avaient été de grands bâtisseurs c’est que leur époque en avait besoin. Il ont occupé de grands territoires abandonnés et leurs abbayes sont de véritables cité auto-suffisantes. Les architectures des bénédictins et des cisterciens sont aboutis, monumentales et représentent des courants artistiques accomplis.
Au contraire les ordres mendiants arrivent pour rétablir une vie décadente et ils apportent un renouveau spirituelle par la prédication (ordres prêcheurs), la lutte contre l’hérésie (Inquisition et lutte contre les Cathares). Ils construisent une cinquantaine de couvents en Provence (dans sa dimension de l’époque)
Il n’est donc pas étonnants que, même bien dotés dès l’origine, leur couvent reflètent cette austérité. Viendra bien sûr ensuite un relâchement et l’autorisation d’améliorer la vie séculaire et l’architecture gothique entrera dans les églises et dans les cloîtres. Les cloîtres car très souvent le couvent comporte deux cloîtres, l’un étant accolé à l’église et le deuxième au cimetière, les franciscains ayant été autorisés à se faire enterrer sur place.
Richement doté par les rois d’Aragon et de Majorque, les couvents du Roussillon se retrouvent à Perpignan et à Collioure, grand port commercial.
A Perpignan, l’église en ruine sera encore visible en 1834, quand Prosper Mérimée est de passage pour ses « Notes d’un voyage dans le midi de la France ». Le cloître avait encore ses quatre côtés deux romans et deux gothiques. Après maintes pérégrinations, déplacement, démolitions, ventes.
Imagination et recueillement permettent de retrouver l’âme du cloître d’antan dans les vestiges actuels.
A Collioure, on était certainement en présence du premier cloîtres gothique. Les rois de Majorque attachait beaucoup d’importance à ce couvent. L’histoire de son cloître est encore plus rocambolesque puisqu’il était reconstruit face à l’océan à … Anglet
Aujourd’hui, il est en partie reconstitué près de son lieu d’origine, au jardin Pams et c’est un vrai bijou.
